O YouTube estaria planejando lançar canais pagos até o final de 2013, visando atrair profissionais da televisão, produtores e diretores. Os canais poderão ser acessados pelos usuários mediante o pagamento de assinaturas mensais que devem variar entre US$ 1 e US$ 5 (R$ 2 e R$ 10, respectivamente).

Fontes ligadas ao projeto, que não quiseram se identificar, afirmaram que a empresa planeja lançar os primeiros conteúdos pago – ao todo 25 canais – em suas páginas em meados de 2013, e parcerias já firmadas com companhias como Machinima, Maker Studio e Full Screen sugerem que estes seriam os primeiros canais por assinatura do YouTube. Acredita-se que os produtores de conteúdo pago ganhariam mais visibilidade no site de compartilhamento de vídeos e obteriam lucros maiores com anúncios.

Especialistas afirmam que o Google, atual proprietário do YouTube, poderia se beneficiar desse conteúdo com a integração ao seu serviço Payments, levando uma nova possibilidade para os usuários de baixar o conteúdo para assisti-los em outra oportunidade, ou seja, offline. A empresa está avaliando com calma como o projeto de canais pagos será recebido pelo público e está solicitando que seus parceiros também avaliem a oportunidade.

Os canais pagos do YouTube poderiam ser uma opção para quem busca fugir da programação tradicional da televisão e também deverão competir diretamente com outros serviços de streaming como Netflix, Hulu Plus e Amazon Instant Video.